06-Feb-2008

Mean Machine toma forma

Un barco nuevo simplemente debe ser la herramienta para comprobar como se está desarrollando un buen trabajo. El empresario holandés con base en Mónaco y ganadore del Breitling MedCup 2006, Peter de Ridder nos comenta que es mucho más inteligente comenzar de manera inteligente que dar por su puesto que su barco va a ser el más competitivo de la temporada.
La tripulación del Mean Machine y él mismo aprovechan los meses de enero hasta mayo para preparar el proyecto y entrenar: "hasta que nos aburramos y más"

Una vez más De Ridder ha escogido su diseñador preferido desde hace muchos años, Rolf Vrolijk. En esta ocasión el nuevo Mean Machine se está construyendo en Nueva Zelanda, con un programa de velas de Micky Ickert, Henrik Soderlund y Burns Fallow de North y un aparejo Southern Spars. El 2008 tendrá algunos cambios inevitables en la tripulación.
Dirk "Cheese" De Ridder fichó por Oracle por lo que Tony Rae hará de trimmer de mayor. Jules Salter no podrá navegar toda la temporada por sus compromisos con Ericsson en la Vuelta al mundo y Kevin Hall, que navegó con sus antiguos rivales del Warpath en el 2006, será bienvenido como navegante.
Para el equipo TP52 Mean Machine, el Farr 40 es muy importante ya que se convierte en una actividad complementaria muy útil. El nuevo Farr 40 Mean Machine (el 21º en la saga Mean Machine) acaba de participar en la Key West con una regata llena de altibajos con condiciones muy inestables. De Ridder comenta que tuvieron un "día fatídico" que les hizo descender seis lugares.

"Navegamos tres días. Tuvimos una mala salida y tuvimos que penalizarnos con un 720º. La verdad es que el peor día fue el segundo. Si no hubiese sido por éste hubiésemos estado entre los tres primeros" decía De Ridder.

Considera que los dos proyectos están muy unidos y que el pequeño es un complemento perfecto para el resto de la temporada:

"El Farr 40 se complementa bien con el TP porque navegaremos con él hasta mediados de abril con el mundial en Miami. Después nos iremos directamente a Valencia para empezar con el TP. El nuevo barco llegará a Valencia alrededor del 20 de abril".

El nuevo Mean Machine está en un estado bastante avanzado de construcción en Salthouse Boatbuilders, en Auckland.

"El casco está listo y estamos trabajando en la cubierta, pero creo que estamos más o menos como los otros barcos nuevos, ya que los planes de construcción están estrictamente adaptados a la primera fecha del primer evento."

"Sathouse es un buen astillero. Les escogimos porque no es muy grande, son de buena calidad, buen personal y muy buenos acabados, además de permitirnos tener gente del equipo trabajando con ellos, en este proyecto tenemos cuatro. Pensamos también en construir en Hakes (donde construyeron el barco del 2006) donde teníamos las mismas condiciones pero estaba lleno. Otra opción era Wellington, pero a nuestro capitán no le gustó. La base de nuestros chicos es Auckland, así que finalmente decidimos escoger un astillero cerca de sus casas" explicaba Peter

"Va a ser un clon del Artemis. No creo que haya un gran salto con los últimos diseños de Vrolijk. Van todos por el mismo camino por eso creo que este año la competición va a estar más reñida que el año pasado."

"Sí, tenemos un nuevo diseño de cabina, pero es un secreto. Por los beneficios que puede dar, bueno de momentos son virtuales"

"Por lo que se refiere al diseño del barco queremos tener el máximo peso posible en la popa para mejorar en las empopadas. Queremos hacer un barco lo más ancho de popa posible para poder poner el máximo de gente en ella."

"El aparejo será un Southern, similar al Artemis, de carbono y tres crucetas y con pequeñas actualizaciones."

Estabilidad, continuidad, fuerza y buenas relaciones personales son siempre algunos de los pilares del equipo Mean Machine.

"La tripulación tendrá algunos cambios. Cheese (Dirk de Ridder) ha firmado con Oracle, y estará en el barco con Larry Ellison, por lo que tendremos a Tony en la mayor, Jules está con el proyecto Volvo de Ericsson y tendremos a Kevin Hall como navegante. El resto son los mismos. Ray Davis hará la táctica y Tom Dobson será el estratega, como ya es habitual."

"Básicamente elaboraremos y ampliaremos el programa de velas. Otra vez, no hay unos pasos claros a seguir. Yo no soy un especialista en el tema así que tendremos los mismos diseñadores, Micky (Ickert) para los spinnakers, Henrik (Soderlund) para los jibs y Burns (Fallow) para la mayor".

"El barco dejará el astillero a mediados de marzo y creo que viajará en el mismo carguero que el Artemis directo a Valencia. Creo que contaremos con algunos de la tripulación para los primeros días de trabajo donde probaremos las velas, entrenaremos, comprobaremos como funciona todo hasta que llegue el resto de la tripulación a Valencia o Alicante, para acabar teniendo una sesión de entrenamiento de una semana o diez días.  Nos gustaría coincidir con otros barcos para estas sesiones".

"Personalmente pienso que siempre hay que mejorar en las ceñidas y éste es uno de mis máximos objetivos, igual que el de muchos otros barcos."
"Los diseños de Vrolijk van a ser muy similares en velocidad en el agua."

"No soy consciente de que haya ninguna discusión o interacción entre los equipos de construcción en Auckland, pero estoy seguro que el diseño de nuestra cabina dará que hablar".

" Mi relación con Rolf se remonta a hace 25 años y una de las razones es porque diseña barcos rápidos. Vamos a cenar, habla con los armadores y las tripulaciones y establece un feedback y actúa en consecuencia a ello. Siempre estamos incitándolo y dándole ideas. Es muy bueno en el diálogo, se fija en como navegamos en el barco y nos escucha."
“Pienso que este año el circuito será un poco como el de Farr 40 ya que ahora la velocidad de los barcos es muy similar y los primeros minutos de cada regata serán claves. Vamos a regresar a Miami para competir, haremos regatas de entrenamiento hasta que nos cansemos y después continuaremos. Sé que hay más barcos en la clase 40 que quieren hacerlo, Nerone, Barking Mad y algunos más.”

“Los barcos a tener en cuenta este año son el Mutua Madrileña con su nuevo Vrolijk, el nuevo Artemis con el barco de Larry Ellison, el nuevo Vrolijk de los chicos del Desafío Español y como no el Caixa Galicia que está rehaciendo el barco y el programa de velas de forma exhaustiva, cuidada y muy organizada con es habitual.”

Mirando hacia el futuro de la clase TP52, la cual aprecia mucho, De Ridder es cauteloso:
“El circuito está yendo despacio en cuanto a crecer se refiere. Es casi demasiado grande. Creo que quizás se ha hecho demasiado grande en términos de entretenimiento. No es barato participar en él, incluso teniendo en cuenta la limitación de las velas. Tener un barco en condiciones razonables no es del todo barato. El precio no puede crecer mucho. Si fuese un circuito internacional a lo mejor sería demasiado para mi como armador privado, y se convertiría en algo demasiado caro como para ser solo un juego.”

Peter de Ridder no viajará a Nueva Zelanda a ver como se desarrolla la construcción, que está bajo la responsabilidad del capitán del barco Chris Reid. La primera vez que verá el barco será a su llegada a Europa.
Cada vez hay más barcos que cuentan en su tripulación con un entrenador, éste es un paso que De Ridder ve factible. En la Key West contaron con Dave Scott de North Sails.
“Lo miraremos cuando empecemos a entrenar en abril o mayo, ahora sólo pienso en el trabajo en el Farr 40.”